L’écoblanchiment ou greenwashing dans le tourisme : comment l’identifier et l’éviter

Au fil des ans, un nombre croissant de personnes ont pris conscience de leur impact néfaste sur cette belle planète. Les personnes désireuses de tourner la page cherchent des moyens de rendre leur vie plus durable et plus écologique. Comme le tourisme reste une activité que la plupart des gens souhaitent pratiquer, ils sont de plus en plus nombreux à opter pour des vacances respectueuses de l’environnement. Ces personnes choisissent les nouveaux hôtels écologiques qui fleurissent dans le monde entier, promettant une expérience sans culpabilité. En outre, ils participent à des excursions dans la nature qui ont commencé à s’adresser à des voyageurs plus responsables. Cependant, au fur et à mesure que cette évolution positive progresse, des outils de marketing nuisibles et préjudiciables qui exploitent les bonnes intentions des gens se développent également. L’un de ces outils est le greenwashing dans le tourisme.

Qu’est-ce que le greenwashing dans le tourisme ?

Pour s’attaquer efficacement à ce problème, il faut d’abord comprendre ce que recouvre ce terme.
Greenwashing est un type de marketing trompeur dans lequel un produit, un service ou une entreprise est présenté comme étant supérieur en termes de changement climatique et d’environnement sans fournir de preuves suffisantes pour étayer ces affirmations.

En d’autres termes, le blanchiment écologique se produit lorsqu’une entreprise fait beaucoup de bruit sur l’importance de la durabilité, mais ne fait rien à ce sujet. Par exemple, les voyageurs qui ont été trompés finissent par gaspiller leur argent dans des publicités mensongères au nom du soutien à des pratiques durables. Ils peuvent participer à une excursion qui est plus nuisible que ce qui avait été annoncé ou séjourner dans un hôtel dont les valeurs ne correspondent pas à ce qui avait été promis.

D’autre part, les entreprises responsables travaillent dur pour construire des valeurs communes pour elles-mêmes et pour la société dans son ensemble. Elles s’efforcent d’offrir aux voyageurs une expérience authentiquement déculpabilisante, écologique et mémorable.

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Il est tout à fait possible de faire une visite écologique d’une nouvelle région lors d’un voyage. Photo par Arthur Poulin sur Unsplash.

Les raisons de l’écoblanchiment dans le tourisme

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’écoblanchiment dans le tourisme se produit et pourquoi il devient de plus en plus populaire. L’une d’elles est d’améliorer l’image de marque en prétendant soutenir une bonne cause. Les services écolos, non écologiques et non durables exploitent une cause positive pour dissimuler leur malhonnêteté ou réparer une marque déjà ternie. Par exemple, une agence de voyages peut déclarer être respectueuse de l’environnement sans pour autant recycler, utiliser des pratiques durables ou aider les communautés locales.

Dans certains cas, ces entreprises proposent une divulgation (limitée) pour renforcer leur légitimité. Cette approche peut fonctionner en l’absence de contrôle ou de vérification externe. Toutefois, si ces affirmations se révèlent par la suite être fausses, elles peuvent être beaucoup plus dommageables.

D’autre part, de nombreuses entreprises peuvent s’engager involontairement dans l’écoblanchiment. Elles peuvent simplement souhaiter parler d’un service (ou d’un produit) qui, selon elles, fait partie de la solution au changement climatique, mais elles ne disposent pas des informations nécessaires pour étudier en profondeur son impact. Bien que cela puisse sembler inoffensif, cela peut avoir un effet néfaste à long terme sur l’objectif d’un mode de vie durable et écologique.

Évitez le greenwashing dans le tourisme et vivez une expérience de voyage vraiment durable. Photo par Josh Collesano sur Unsplash.

Impact de l’écoblanchiment

De nombreuses entreprises « greenwashing » sont parfaitement conscientes que les clients apprécient le fait de faire le bien, et elles en profitent chaque fois que cela est possible. Les clients ne sont pas les seuls à souffrir de cette situation. Ces entreprises irresponsables mettent en péril la crédibilité des futurs produits et services fournis par d’autres entreprises. Elles peuvent à elles seules empêcher les consommateurs de prendre des décisions respectueuses de l’environnement sans craindre d’être dupés. Cela a des conséquences négatives pour toute une série d’industries, et pas seulement pour le tourisme. En outre, les entreprises dont les objectifs et les actions sont en phase peuvent être désavantagées. Dans de nombreux cas, elles peuvent être trop concentrées sur la réalisation d’un changement pour investir dans le marketing.

Comment identifier et éviter l’écoblanchiment dans le tourisme ?

Enfin, et c’est le plus important, comment identifier et éviter cette stratégie marketing néfaste afin de profiter des vertus du tourisme durable ? Malheureusement, le blanchiment écologique dans le tourisme peut être assez difficile à repérer (et à éviter), car la durabilité est un sujet assez complexe.

Pour bien différencier l’écoblanchiment du tourisme durable, nous devons, en tant que consommateurs, examiner attentivement les allégations marketing pour voir si elles sont étayées par des données suffisantes.

Faites vos propres recherches par tous les moyens possibles. Photo par Malte Helmhold sur Unsplash.

Nous devons rechercher des questions telles que :

• Le bénéfice du service est-il plus important pour l’entreprise que les avantages environnementaux réels qu’elle promet ?
• L’entreprise réinvestit-elle les bénéfices générés par le service dans la communauté locale ?
• Le service qu’elle offre est-il réellement durable et bénéfique ?
• L’entreprise s’est-elle engagée à adopter des pratiques respectueuses de l’environnement ?
• Leurs paroles sont-elles suivies d’actions ?

Quelques signes révélateurs de l’écoblanchiment dans le tourisme :

• Affirmations vagues – Les clients peuvent facilement mal interpréter la signification réelle de ces affirmations. Par conséquent, si une entreprise fait la promotion de destinations bien préservées, cela ne signifie pas qu’elle contribue à les maintenir dans cet état.
• Aucune preuve – L’entreprise est très probablement en train de faire de l’écoblanchiment si aucune preuve ne vient étayer ses propos. Les clients doivent pouvoir accéder facilement à ces vérifications. Une entreprise authentique et digne de confiance n’aura aucun mal à démontrer sa légitimité à l’aide de preuves suffisantes.
• Images suggestives – Si une entreprise présente des photos suggestives qui dépeignent un certain message qui n’est pas clairement énoncé par ailleurs, méfiez-vous. Par exemple, une publicité pour une excursion peut montrer une personne plantant un arbre dans une forêt. Cependant, l’entreprise en question peut ne pas contribuer à de telles actions bénéfiques.
• Faux labels – De nombreuses entreprises peuvent avoir des labels non mérités tels que « vert », « entièrement naturel » et « écologique ». Ces entreprises profitent grandement de ces labels puisque les consommateurs conscients sont plus susceptibles de choisir des services portant de tels labels. En d’autres termes, évitez les services portant de tels labels vides de sens, sans aucune preuve significative derrière eux. Il s’agit de l’une des formes les plus courantes d’écoblanchiment dans le tourisme, car les clients croient facilement de telles descriptions.

Biographie de l’auteur

Image de couverture : G-R Mottez, via Unsplash