Green Train Travel – L’avion est-il enfin remplacé par le train ?

Voyage en train vert : prendre le temps d’explorer les options de cette alternative durable pourrait en valoir la peine, vous aidera à réduire votre propre contribution aux émissions de carbone et pourrait très bien vous mener à des plaisirs inattendus. Assurez-vous simplement que, si vous choisissez de voyager en train pendant la pandémie actuelle, vous prenez les mesures nécessaires pour rester en sécurité, et considérez l’avantage supplémentaire de pouvoir apporter un four hollandais pour le camping.

Par Susanne van Gendt

Les espoirs environnementaux que suscite le voyage en train vert

S’il était depuis longtemps possible de voyager en train depuis des villes nord-américaines comme Vancouver et Calgary vers des villages de montagne comme ceux des parcs nationaux de Banff et de Jasper, de nombreux pays européens ont également connu une augmentation des voyages en train ces dernières années. L’opérateur ferroviaire néerlandais NS a connu sa troisième année consécutive d’augmentation des voyages internationaux en train (13 % en 2019, 10 % en 2018 et 6,4 % en 2017), l’Allemagne a sorti son plus grand programme de modernisation ferroviaire de l’histoire de l’Allemagne (86 milliards d’euros) rien que cette année. Les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) ont également déclaré que les services ferroviaires internationaux ont augmenté de manière significative au cours du premier semestre 2019.

Grâce au projet PIA (Pricing and International Offers) et à la réintroduction des trains de nuit à travers l’Europe (par la compagnie autrichienne ÖBB Nightjet, tout en investissant dans de nouveaux trains), il est désormais possible de traverser le continent européen en une seule réservation, tout en voyageant confortablement de nuit sur certaines lignes. Grâce à ces évolutions, il est de plus en plus facile de se rendre de Bruxelles à Vienne, ou de Copenhague à Paris, voire de Londres à Barcelone, en train. Le train est-il en train de remplacer l’avion ?

Entrez dans COVID-19… au beau milieu de notre combat pour une société plus durable, le Coronavirus a tout changé. Bien que le COVID-19 ait fait de nombreuses victimes et que nous ne souhaiterions jamais qu’une pandémie se déclenche, il y a peut-être un côté positif à cette nouvelle réalité inquiétante : elle pourrait changer à jamais notre façon de penser les voyages. Peut-être l’épidémie pourrait-elle même nous inciter à remonter le temps : voyager localement et explorer nos propres arrière-cours. Heureusement, il existe un moyen de transport sur lequel nous pouvons encore compter pour nos déplacements locaux : le bon vieux train.

Une brève histoire du voyage en train en Europe

La plus ancienne trace d’une voie ferrée est connue pour avoir été construite dans la Corinthe antique, au 6e siècle.^th siècle avant Jésus-Christ. Le Diolkos est une voie en pierre traversant l’isthme de Corinthe, qui était utilisée pour le transport des navires et des marchandises entre les golfes de Saronique et de Corinthe. Les wagons qui circulaient sur le Diolkos se déplaçaient le long d’une sorte de rainure sculptée dans la route en pierre et, d’après la façon dont la voie était tracée, le trafic se déplaçait probablement dans une seule direction à la fois. Il n’est pas surprenant que le premier système de pistes ait été introduit à Corinthe, car cette ville était l’une des plus grandes et des plus importantes cités-états de la Grèce antique.

Selon diverses sources, le funiculaire Reisszug de la forteresse de Hohensalzburg, en Autriche, serait le plus ancien chemin de fer opérationnel. La ligne originale, qui a été construite en 1496, était exploitée avec des traîneaux. En 1504, le système a été rénové pour la première fois. Il utilise désormais des rails en bois et un câble de transport en chanvre, et est actionné par une roue de roulement à l’aide de la force humaine ou animale. Cependant, la ligne actuelle est alimentée par un moteur et, en 1951, les rails ont été échangés et sont passés de la voie étroite à la voie normale.

L’ancien système ferroviaire nécessite un entretien fréquent et a été remis à niveau en 2004. Le Reisszug n’est pas accessible au public car il part du couvent de Nonnberg, mais il est visible de l’extérieur de la zone de Nonnberg. La voie ferrée, qui servait à transporter des marchandises et des personnes, est toujours une route importante pour les restaurants de la forteresse.

Dans les années 1550, on sait que des wagons équipés de rails en bois et tirés par des chevaux étaient utilisés pour le transport vers et depuis les mines en Europe. Dans les 16^th siècle, il existe de nombreuses références à l’utilisation de wagons en Europe centrale, par exemple pour le transport vers ou depuis les mines, les carrières, les voies navigables ou les ports. Les wagonways étaient les rails en bois sur lesquels roulaient les chariots, qui avaient également des roues en bois.

Les progrès de la technologie ont permis de poursuivre le développement du système de voies ferrées. Le fer forgé et la fonte étant devenus des matériaux populaires pour la construction et les infrastructures, le système ferroviaire a été amélioré en clouant des bandes de fer protectrices sur les rails. En 1767, les premiers rails en fer ont été introduits. Au milieu du dix-huitième siècle, les moteurs à vapeur stationnaires étaient généralement disponibles dans les industries minières. Les moteurs à vapeur étaient utilisés dans les sections en pente raide des wagons.

Le développement des premières locomotives à vapeur a eu lieu au Royaume-Uni, au début du 19ème siècle.^th siècle. Nigel Gresley, ingénieur mécanicien en chef du London and North Eastern Railway (LNER), a mis au point certaines des locomotives les plus célèbres, dont la classe A4 du LNER, 4468 Mallard. Avec une vitesse maximale de 126 mph, la locomotive détient toujours le record de la locomotive à vapeur la plus rapide du monde. Un autre changement important du système ferroviaire a été introduit au début des années 1900, les locomotives à vapeur étant progressivement remplacées par des locomotives électriques et diesel. À la fin des années 1930, les chemins de fer ont été entièrement convertis à l’électricité et au diesel et la plupart des locomotives à vapeur ont été retirées du service dans les années 1980.

Évolution récente des voyages en train en Europe

À peu près au même moment où les locomotives à vapeur ont été retirées du service, les premières lignes ferroviaires à grande vitesse ont été construites en Europe (années 1980 et 1990). Le TGV (qui signifie Train Grande Vitesse) a été le premier train à grande vitesse à circuler en Europe. Le train a été conçu et fabriqué par Alstom et circulait initialement en France. Actuellement, il sillonne toute la France et au-delà, avec des destinations en Suisse, Italie, Espagne, Belgique, Luxembourg et Allemagne.

Outre le TGV, une variété de trains à grande vitesse est active en Europe. Par exemple, le train à grande vitesse allemand ICE relie l’Allemagne au Danemark, à la France, à la Suisse, aux Pays-Bas et à la Belgique. Le compagnon de route Eurostar relie le Royaume-Uni aux Pays-Bas, à la Belgique et à la France. Et il y a beaucoup d’autres acteurs sur le terrain.

L’encombrement du terrain ne devrait pas surprendre, car le développement d’un réseau ferroviaire transeuropéen à grande vitesse (appelé RTE-R) est un objectif déclaré de l’Union européenne, défini par la directive 96/48/CE du Conseil du 23 juillet 1996. Près de six ans plus tard, la décision 2002/735/CE de la Commission (30 mai 2002) a été ajoutée en relation avec cette directive, afin de définir les spécifications techniques pour l’interopérabilité du système. Depuis 2000, l’UE a investi plus de 23,7 milliards d’euros dans les infrastructures ferroviaires à grande vitesse.

Selon un rapport de 2018, 9 pays européens sélectionnés détenaient près de 9 000 kilomètres de trains à grande vitesse au total. Le rail à grande vitesse est défini comme des lignes ou sections de lignes sur lesquelles les trains peuvent rouler à 250 kilomètres par heure ou plus à un moment donné du trajet. Le système ferroviaire comprend des infrastructures avancées telles que des tunnels ou des ponts.

Quelques exemples à couper le souffle : le viaduc suisse de Landwasser, qui se compose de six arches en calcaire reposant sur cinq hauts piliers, et le pont ferroviaire écossais de Forth, une construction en acier en porte-à-faux juste à l’ouest d’Édimbourg, qui est un symbole de l’Écosse. La Suisse joue un rôle important dans les infrastructures ferroviaires avancées, puisque le tunnel ferroviaire le plus long et le plus profond du monde (tunnel de base du Saint-Gothard, 57 km de long) est également de fabrication suisse.

Cependant, des objectifs définis et des investissements importants ne sont en aucun cas une garantie de succès. Le défi le plus important du système ferroviaire européen à grande vitesse est l’uniformité. Avec de nombreux acteurs dans le domaine, il peut être extrêmement difficile de planifier un voyage international avec différents opérateurs de trains à grande vitesse dans différents pays. Avant de parvenir à l’uniformité, certains obstacles techniques et administratifs doivent être levés, selon un rapport de 2018 de la Cour des comptes européenne.

Augmentation des possibilités d’itinéraires et de trajets

Le manque d’uniformité dans la variété des services ferroviaires européens ne signifie pas qu’il est impossible de planifier des voyages internationaux en train. Tout ce dont vous avez besoin, c’est de persévérance et de créativité. Ainsi, avec l’aide de quelques sites web pratiques, la planification de votre prochain voyage peut être très amusante. Il peut même ouvrir la voie à de nombreux itinéraires que vous n’auriez pas pensé pouvoir emprunter en train.

Avance rapide jusqu’en janvier 2020, date à laquelle un nouveau pass Interrail a été introduit. La carte Interrail de quatre jours est valable pour quatre jours au cours d’une période d’un mois. Cela permet de décomposer chaque étape du voyage ou de planifier un aller-retour assez souple et détendu. Les voyages internationaux en train sont enfin à la portée des personnes disposant d’un budget limité, puisque les prix du pass Interrail de quatre jours commencent à 185 euros en deuxième classe pour les 12-27 ans et à 246 euros pour les adultes (28+).

Le Global Pass d’Interrail est une excellente solution pour tout voyageur international en train en Europe, puisque le Global Pass vous permet de voyager dans plus de 30 pays en Europe. De la Pologne au Portugal, de la Slovénie à la Suède ou de la Finlande à la France : avec plus de 40 000 destinations en Europe, les possibilités sont infinies.

Trois mois plus tard, le coronavirus a limité presque toutes nos possibilités de voyager, y compris en train. Avec des destinations touristiques célèbres comme l’Espagne et l’Italie qui ferment leurs frontières aux visiteurs étrangers, la plupart des services ferroviaires internationaux ont été fortement restreints, voire temporairement annulés. Cependant, à l’approche de l’été, l’épidémie de COVID-19 semble de plus en plus maîtrisée, les pays s’ouvrant à nouveau au tourisme pendant les mois de haute saison. Bien que les frontières de l’UE ne soient pas encore ouvertes aux visiteurs non européens, les résidents de l’UE peuvent commencer à planifier leurs vacances d’été dans un autre pays d’Europe.

Parce que l’anticipation est proche de l’exaltation – du moins en termes de planification des vacances – nous vous présentons quelques-uns des voyages en train les plus fascinants d’Europe. Pour commencer à planifier votre voyage ou simplement pour en rêver et le garder en tête.

Voyages fascinants en train en Europe (service unique)

Glacier Express

Le Swiss Glacier Express est le train express le plus lent du monde. Le train circule sur 291 km de voies et vous emmène de Saint-Moritz, dans les Alpes suisses orientales, à Zermatt, dans les Alpes suisses occidentales. Le voyage panoramique passe par 91 tunnels et traverse 291 ponts, ainsi que le col de l’Oberalp, haut de 2033 mètres. Les trains sont équipés de fenêtres panoramiques et d’un toit partiellement panoramique, ce qui vous permet de voir les sommets des montagnes et le magnifique paysage hivernal que vous traversez. Le voyage dure entre 7,5 et 8 heures au total. Pour en savoir plus sur ce voyage, consultez le site web d’Interrail &gt ;

Caledonian Sleeper

Le Caledonian Sleeper propose deux itinéraires différents : le Highlander et le Lowlander. La ligne Highlander relie Londres Euston à Fort William, Inverness et Aberdeen. La ligne Lowlander assure la liaison entre Londres Euston et Glasgow Central ou Edinburgh Waverley. Le service ferroviaire relie le centre de Londres aux différentes régions d’Écosse de manière économique et durable.

En outre, les trains couchettes sont assez confortables ; certaines chambres sont même équipées de lits doubles et de douches. Le service de couchettes fonctionne tous les soirs de la semaine, sauf le samedi soir. Le trajet de Londres à Édimbourg ne dure que 7,5 heures, tandis que celui de Londres à Fort William prend environ 13,5 heures. La route des Highlands, en particulier, offre des vues imprenables sur les Highlands écossais. Le blog populaire sur le train, The Man in Seat 61, contient de nombreuses informations utiles sur ce service &gt ;

Inlandsbanan

Une autre route panoramique est l’Inlandsbanan : une ligne de chemin de fer suédoise de 1 288 kilomètres de long entre Kristinehamn, dans la province de Värmland, et Gällivare, dans la province de Laponie. Gällivare est une petite ville arctique située à 100 km au-dessus du cercle polaire arctique, fréquemment visitée par les touristes en raison de son paysage. Laponia, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, respire la nature sauvage à l’état pur. Par conséquent, le service de train ne fonctionne que pendant la haute saison, de la mi-juin à la fin du mois d’août. Le site web d’Interrail fournit plus d’informations sur ce voyage &gt ;

Voyages en train européens plus intéressants (plusieurs services/transits)

De Londres à Lisbonne en train

Avec les trains à grande vitesse dans toute l’Europe, il est de plus en plus facile de voyager en train à travers l’Europe. Si, par exemple, vous vous rendiez de Londres, au Royaume-Uni, à Lisbonne, au Portugal, vous n’auriez besoin que de trois trains différents et de 24 heures pour arriver à destination. Tout d’abord, vous devez prendre un Eurostar de Londres à Paris et faire une correspondance à Paris pour prendre un TGV jusqu’au village frontalier français d’Hendaye. Depuis Hendaye, vous prendrez un train Sud Express de nuit qui vous emmènera jusqu’à Lisbonne. Encore une fois, La Main dans le siège 61 a beaucoup d’informations utiles sur cette route.

De Hanovre à Barcelone en train

Si vous deviez voyager de Hanovre en Allemagne à Barcelone en Espagne, vous n’auriez besoin que de trois trains également. Tout d’abord, vous voyagerez de Hanovre à Francfort sur l’ICE de la Deutsche Bahn, pour être transféré sur un ICE ou un TGV à destination de Paris. Depuis Paris, vous pourrez vous rendre directement à Barcelone en TGV. Ce voyage ne dure que 19 heures environ. Vous pouvez planifier ce voyage en utilisant le site web Interrail.

De Paris à Budapest en train

Pour aller de Paris, en France, à Budapest, en Hongrie, vous n’aurez besoin de prendre que deux trains. D’abord, vous prendrez un TGV de Paris à Munich. De là, vous serez transféré dans un train couchette EuroNight. Le voyage ne dure que 18 heures environ depuis Paris. Si vous deviez vous rendre de Londres à Budapest, vous ajouteriez un Eurostar de Londres à Paris comme première étape du voyage. L’itinéraire complet vous prendra moins de 24 heures. Pour en savoir plus sur les itinéraires et les trajets possibles, consultez le site The Man in Seat 61 &gt ;

Soyez créatifs !

Mais il y a tellement plus à explorer. Soyez créatif et commencez à imaginer les possibilités en combinant différentes étapes ou voyages. Pensez à combiner le trajet Amsterdam-Londres en Eurostar avec un train Sleeper calédonien vers les Highlands écossais, ou voyagez de Paris à Budapest et de là, prenez un train direct pour Bucarest, en Roumanie. Les itinéraires ci-dessus ne font que montrer les routes potentielles d’une ville à l’autre. De là, vous pourrez très probablement vous rendre dans diverses régions du pays, au moyen de trains régionaux. Cela vous permettra d’explorer réellement la nature et la culture du pays, et pas seulement le paysage urbain.

Sous-tourisme

Ces trains régionaux qui vous feront traverser presque tous les pays européens mettent en évidence un autre point important du voyage vert : le sous-tourisme. Le sous-tourisme va à l’encontre du sur-tourisme, qui est un problème grave dans de nombreuses capitales européennes comme Amsterdam, Londres et Barcelone. Le sous-tourisme consiste à visiter des destinations moins fréquentées et à s’efforcer de vivre une expérience plus profonde de la culture de ces destinations au lieu de suivre le principe habituel du touriste à la sauvette. National Geographic propose quelques suggestions de destinations durables dans cet article. Cependant, comme de plus en plus de personnes s’efforcent de pratiquer le sous-tourisme, des suggestions comme celles-ci doivent être mises à jour fréquemment, afin d’éviter que les destinations sous-touristiques ne deviennent finalement le sujet du sur-tourisme.

Alors comment fonctionne le sous-tourisme ? C’est en fait assez simple : recherchez des destinations qui sortent des sentiers battus et correspondent à vos intérêts personnels. Si vous êtes un fanatique de la randonnée, pensez aux sentiers de la région moins connue des Balkans, ou visitez les Perles des Alpes : un réseau de 21 villages écologiques sans voiture dans les Alpes allemandes, autrichiennes, italiennes, slovènes et suisses.

Les amateurs de mer et de vagues peuvent opter pour le nord plutôt que le sud : la Norvège, le Danemark et l’Irlande abritent certains des meilleurs spots de surf européens, moins connus. La liste des possibilités est presque infinie. Faites preuve d’imagination pour adapter les voyages à vos besoins personnels au lieu de suivre la foule. Si vous voulez vraiment contribuer à la société locale, choisissez des destinations où le tourisme est nécessaire pour développer la communauté.

Nouveaux trajets en train en 2020

En décembre 2020, de nouveaux trajets avec pour point de départ Amsterdam seront introduits par Austrian ÖBB Nightjet. Les confortables trains couchettes autrichiens vous emmèneront d’Amsterdam à Münich (en Allemagne) ou à Innsbruck ou Vienne (en Autriche). L’expansion du principal opérateur ferroviaire autrichien, Österreichse BundesBahnen (en abrégé : ÖBB), fait de Vienne la ville la mieux desservie par le rail en Europe en 2020. Aucune ville européenne n’a autant de connexions avec d’autres capitales européennes ; seule Moscou s’en approche.

La Deutsche Bahn allemande prévoit également d’améliorer ses services aux passagers en 2020. Le trajet de six heures de Berlin à Varsovie sera réduit de 30 minutes à partir de l’été 2020, et un nouveau service Railjet sera introduit de Berlin à Graz via Dresde, Prague et Vienne à partir de mai 2020. De nouveaux services de nuit sont introduits sur les lignes Zürich-Berlin et Zürich-Hambourg le 15 décembre.

Les avantages du train par rapport aux autres modes de transport

1. Le paysage. Étant donné que vous voyagerez par voie terrestre, le train vous offrira très probablement de magnifiques paysages en cours de route. En outre, vous éviterez de rester coincé dans les embouteillages, comme vous le feriez en voiture.
2. Le niveau de confort. Nous préférons de loin les trains couchettes confortables aux sièges d’avion exigus. Certains trains couchettes proposent même des chambres avec des lits doubles et des douches. Le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner peuvent parfois être réservés dans un chariot de restaurant spécial. Que peut-on souhaiter de plus en voyage ?
3. C’est durable. Inutile de dire que voyager en train est beaucoup plus durable que voyager en voiture ou en avion. La section Science et environnement de la BBC propose dans cet article une comparaison pratique entre l’avion et le train pour aller de Londres à Madrid. L’article fournit également des liens vers d’autres sites web utiles. The Man in Seat 61 a publié une comparaison des émissions de CO2 de l’avion et du train pour diverses destinations. Vous trouverez l’aperçu ici.
4. Moins de restrictions sur les bagages. Bien sûr, il y a des limites aux bagages que vous pouvez emmener avec vous dans le train, mais ce ne sera certainement pas aussi gênant que les restrictions de bagages dans les avions. De nombreux trains vous permettent d’emporter plusieurs sacs à dos, sacs de week-end ou valises dans le train. Étant donné qu’ils ne pèsent pas chaque bagage, cela vous donne un peu plus de liberté quant à ce que vous pouvez emporter en voyage. Nous vous conseillons de voyager léger, car c’est plus durable et certainement plus insouciant.
5. Se déplacer. Voyager en train ne signifie pas que vous n’aurez aucun moyen de transport à votre destination. Certains des trains européens à grande vitesse sont équipés de zones réservées aux vélos, pour lesquels vous pouvez réserver un espace. D’autres trains vous permettent de prendre un vélo plié ou partiellement démonté sans réservation ni frais supplémentaires. Vous trouverez un aperçu utile ici. Il est ainsi très facile de se déplacer à l’arrivée (si vous voyagez léger, bien sûr) et cela ne vous ruinera pas autant que de prendre les transports en commun dans toute la ville.
6. Pas de stress. Oui, vous devez prendre vos trains un peu à l’avance, mais les contrôles aux frontières (qui n’ont lieu qu’occasionnellement entre les pays de l’espace Schengen) consistent simplement à remettre votre passeport pour un contrôle rapide, au lieu de faire la queue dans une longue file d’attente à l’aéroport. En outre, la plupart des trains internationaux sont équipés de prises de courant pour les smartphones et les ordinateurs portables, et certains d’entre eux (par exemple l’ICE allemand) disposent même du Wi-Fi à bord. Si vous le souhaitez, vous pouvez en fait profiter d’un voyage lent et planifier les différentes étapes de votre voyage de manière flexible. Passez la nuit dans une ville de transit si vous le souhaitez, ou utilisez les trains couchettes pour plus d’efficacité. Les possibilités de voyage en train étant quasi infinies, c’est à vous de décider.

Sites web utiles pour planifier votre voyage en train

• Seat61 : nous avons déjà mentionné ce blog populaire sur les trains dans cet article. Et ce n’est pas un hasard : Mark Smith, le propriétaire du blog, a consigné toutes les informations dont vous pourriez avoir besoin pour préparer votre voyage. De la façon d’acheter des billets de train dans des pays qui ne sont pas très au fait de la technologie numérique aux niveaux de confort dans les différents types de trains.
• Interrail : apprenez-en davantage sur les différents abonnements Interrail ou découvrez les itinéraires recommandés. Le site web comporte également une petite section consacrée aux voyages à petit budget.
• Trainline : ce site web vous aide à planifier vos voyages en train et en bus à travers l’Europe. Trainline est le distributeur officiel d’un grand nombre d’opérateurs ferroviaires (internationaux). Son module de comparaison vous aide à choisir le prix le plus compétitif.
• Empreinte carbone : ce site web contient des informations sur tout ce qui a trait à notre empreinte carbone. Des calculateurs de carbone à la réduction du CO2 et à la compensation des émissions de carbone.
• The Travel Foundation : une organisation caritative internationale spécialisée dans le tourisme durable qui s’efforce de promouvoir des formes de tourisme qui profitent aux populations locales. Leur site web contient de nombreuses informations générales sur le tourisme durable, par exemple sur les produits locaux et les chaînes d’approvisionnement, sur l’eau, les déchets et l’énergie ou sur la faune et l’environnement. Leur devise : « Si nous faisons le tourisme correctement, les destinations ne survivront pas, elles prospéreront. » Et cette affirmation correspond parfaitement à notre façon de penser.